Downcycling: Wat is het en waarom streven wij naar hoogwaardige recycling?

Downcycling speelt een belangrijke rol in de wereld van plasticrecycling, maar het is niet de ideale oplossing. Bij downcycling worden gerecyclede materialen verwerkt tot producten van lagere waarde en kwaliteit. Dit betekent dat het materiaal zijn oorspronkelijke eigenschappen verliest en vaak niet langer geschikt is om opnieuw hoogwaardig gerecycled te worden.

Bij KIVO geloven wij in het belang van hoogwaardige recycling: materialen die na verwerking terugkeren als grondstof voor hetzelfde product, zoals inzamelzakken die vervolgens weer worden gerecycled tot inzamelzakken. Dit is een cruciale stap richting een circulaire economie, waarin plastic zoveel mogelijk binnen de keten blijft en zijn waarde behoudt.

Wat is downcycling precies?

Downcycling treedt op wanneer gerecyclede kunststoffen niet langer geschikt zijn voor dezelfde hoogwaardige toepassing. In plaats daarvan worden ze gebruikt voor producten met lagere technische eisen en een kortere levensduur. Dit lijkt misschien een efficiënte oplossing voor afval, maar het brengt uitdagingen met zich mee:

• De materialen verliezen hun oorspronkelijke waarde.
• Het product kan vaak niet nogmaals worden gerecycled.
• Uiteindelijk eindigen deze producten meestal als restafval, vaak in de verbrandingsoven.

Voorbeelden van downcycling

1. Van kunststof flessen naar plastic meubelen
   PET-flessen die niet hoogwaardig gerecycled kunnen worden, worden vaak verwerkt tot tuinmeubelen, bloempotten of parkbanken. Hoewel functioneel, kunnen deze producten niet opnieuw tot flessen worden gerecycled.
2. LDPE-verpakkingsfolie naar vuilniszakken
   Verontreinigde of gekleurde LDPE-folie wordt na recycling vaak gebruikt voor vuilniszakken. Deze zakken zijn moeilijk te recyclen en belanden vaak in de verbrandingsoven.
3. Kunststof verpakkingsafval naar bouwmaterialen
   Gemengde kunststoffen worden soms verwerkt tot bouwmaterialen, zoals kunststof tegels of composietplaten. Deze producten hebben minder strenge kwaliteitsvereisten, maar kunnen niet meer hoogwaardig worden hergebruikt.
4. Textielvezels van gerecycled PET
   Gerecyclede PET-flessen worden soms verwerkt tot polyestervezels voor kleding of tapijten. Door vervuiling en slijtage kunnen deze vezels meestal niet opnieuw worden gerecycled.
5. Mengplastic naar pallets of straatmeubilair
   Kunststoffen die bestaan uit meerdere polymeren worden vaak gebruikt voor pallets, stoeptegels of verkeersborden.

Waarom is downcycling niet de oplossing?

Hoewel downcycling beter is dan het storten of verbranden van plastic, biedt het geen duurzame lange-termijnoplossing. Het materiaal verliest zijn circulaire waarde en draagt niet bij aan een echt gesloten kringloop. Dit staat in contrast met hoogwaardige recycling, waarbij kunststoffen opnieuw worden ingezet voor hun oorspronkelijke toepassing.

Bij KIVO streven wij naar een circulaire economie waarin kunststof zo vaak mogelijk wordt gerecycled zonder kwaliteitsverlies. Dit doen wij door:

• Het ontwerpen van goed recyclebare monomaterialen.
• Het toepassen van Post-Consumer Recycled (PCR) content in onze producten.
• Samen te werken met onze partners om verpakkingsoplossingen continu te verbeteren.
• Het hoogwaardig recyclen van productieoverschot bij KIVO Recycling en van bedrijfsafval in onze eigen recycling locatie REKS.

KIVO’s visie op hoogwaardige recycling

Onze focus ligt op kwaliteit, functionaliteit en duurzaamheid. Hoogwaardige recycling zorgt ervoor dat kunststoffen niet alleen langer in de keten blijven, maar ook bijdragen aan een lagere milieu-impact. Dit sluit naadloos aan op onze visie, waarbij wij ons richten op:

1. Reduce: Dikte- en formaatreductie van verpakkingen.
2. Recycle: Verhogen van gerecycled materiaal (PCR) waar mogelijk.
3. Redesign: Verbeteren van de recyclebaarheid van verpakkingen.
4. Renew: Inzet van biobased materialen waar dit technisch en economisch verantwoord is.

Samen naar een circulaire toekomst

Downcycling kan worden beperkt door te investeren in duurzame verpakkingsoplossingen. Bij KIVO zetten wij in op innovatieve oplossingen die voldoen aan de hoogste kwaliteitsnormen en optimaal recyclebaar zijn. Zo zorgen wij ervoor dat plastic verpakkingen hun waarde behouden en bijdragen aan een circulaire toekomst.

Bent u benieuwd hoe wij u kunnen helpen om uw verpakkingen te verbeteren en klaar te maken voor hoogwaardige recycling? Neem contact met ons op en ontdek hoe wij samen kunnen werken aan een duurzamere oplossing.